Die NFL-Playoffs begannen mit einigen Überraschungen und Upsets. Während die Patriots und Cowboys schon raus sind, treffen die 49ers und Bengals auf die beiden Ersten der Conferences. Auch die Super-Bowl-Teilnehmer aus dem vergangenen Jahr sind noch mit dabei. Einer hat’s aber schwerer, als der andere.

Die NFL-Playoffs beginnen dieses Wochenende mit sechs actionreichen Partien. 12 Teams treten in der Wild-Card-Runde an, um den Super Bowl zu gewinnen. Unter ihnen auch der aktuelle Champ, die Buccaneers, sowie die unterlegenen Kansas City Chiefs.

Aus Sicht von San Francisco ist das Spiel Rams – 49ers eine einfache Sache. Denn im direkten Vergleich dominiert der Gast. Die letzten fünf Partien gingen allesamt an die Niners. Zuletzt wurde L.A. im November mit 31:10 nach Hause geschickt. Klare Sache also für San Fran, das einen Sieg für die Playoffs benötigt?

Das Monday-Night-Game Steelers – Browns besitzt für nur ein Team noch Relevanz. Denn nach dem Sieg der Bengals am Sonntag hat Cleveland keine Chancen mehr auf die Playoffs. Pittsburgh hingegen hofft auf die Wild-Card. Dafür müssen die beiden letzten Partien aber gewonnen werden. Angefangen mit diesem Heimspiel. Dem vielleicht letzten für Ben Roethlisberger.

Nach dem Sieg gegen Tennessee vergangene Woche reist Pittsburgh nun zum Duell Chiefs – Steelers. Der Ausgang der Saison in der NFL könnte sich für den Gast in Kansas City entscheiden. Siege sind notwendig für das Ziel Playoffs. Doch KC ist das vielleicht heißeste Team der Liga.

Steelers – Titans am Sonntagabend ist das Duell zweier ungleicher Teams. Tennessee kommt mit einer Bilanz von 9-4 ins Heinz Field. Pittsburgh steht bei 6-6-1 und braucht einen Lauf, um es noch in die Playoffs zu schaffen. Dabei hilft die Verletztenliste der Gäste.

Das Monday-Night-Game, Cardinals – Rams, wartet mit einem Inter-Division-Duell auf. Arizona ist Tabellenführer und kann mit einem Sieg die Playoffs klar machen. L.A. ist Zweiter in der NFC West und braucht jeden Erfolg für die Chance auf eine Wild-Card. Im Hinspiel im Oktober dominierten die Cards auswärts mit 37:20.

Das Duell in Woche 14, Buccaneers – Bills, lässt zwei Teams aufeinander treffen, die in den letzten Wochen vor den Playoffs noch etwas zu beweisen haben. Der amtierende Champ Tampa Bay möchte die NFC South vorzeitig gewinnen, Buffalo will sich nach der Schmach gegen die Patriots rehabilitieren. Und für Beide geht es darum, die ideale Form für die Playoffs zu finden.

Das Matchup Seahawks – 49ers gab es in dieser NFL-Saison schon mal – in Woche 4. Damals gewann Seattle 28:21 und holte den dritten Sieg in Serie im direkten Vergleich. Neun Wochen später hat sich das Blatt gewendet. Die Seahawks (3-8) haben fast keine Chancen mehr auf die Playoffs, San Francisco (6-5) ist mitten drin. Und kann sich nicht nur revanchieren, sondern Seattle auch den letzten Stoß verpassen.

Packers – Rams hieß auch das Matchup in den NFL-Playoffs vergangene Saison. Dort gewann Green Bay 32:18. Für L.A. ist diese Partie in Woche 12 also doppelt wichtig. Zum einen soll Revanche genommen werden, zum anderen die jüngste Serie von zwei Niederlagen enden.